N zocht op zijn laptop naar een foto van degene die nu Minister of State voor mensenrechten in de nieuwe regering is, maar ooit begon als medewerker aan LGP I of II. Zo aan het eind van het jaar ook leuk om weer eens even terug te kijken op al die jaren en al die workshops die ze hier hielden. Come Miss Linda, sit beside me, take your chair, we want you close to us.xe2x80x9d Hij liet me zien hoe het er een aantal jaren gelden aan toe ging. Dezelfde mensen als nu, soms in een andere positie, allemaal wat jonger. Hij wees aan wie ik zag en wat ze toen en nu deden: Die zat nu in het provinciaal bestuur, en die ook en die. En kijk, die is nu net benoemd als Parlementslid, omdat er mensen in het kabinet waren gekomen vanuit het parlement, net als bij ons. En die daar, die was nu een Deputy, en daar was ook zijn broer, die nu in het lokale bestuur zit. De man die hij zocht kon hij nog niet vinden, maar daar had je A. Die zat nu in de gevangenis. Vanwege  lidmaatschap van Al Qaida. Schuldig, denk je? Ja, hij dacht wel dat A een sterke supporter was, en je wist het nooit. Maar aan de andere kant, er werd heel wat gekletst, het bleef moeilijk. Maar Al Qaida, daar hadden ze niks mee, dat zijn zeker geen Shia en in ieder geval slechte Moslims. Een Shia blaast zichzelf niet op, daarvan zijn ze overtuigd. Dat heeft de Koran toch heel duidelijk verboden.

N zocht op zijn laptop naar een foto van degene die nu Minister of State voor mensenrechten in de nieuwe regering is, maar ooit begon als medewerker aan LGP I of II. Zo aan het eind van het jaar ook leuk om weer eens even terug te kijken op al die jaren en al die workshops die ze hier hielden. Come Miss Linda, sit beside me, take your chair, we want you close to us.” Hij liet me zien hoe het er een aantal jaren gelden aan toe ging. Dezelfde mensen als nu, soms in een andere positie, allemaal wat jonger. Hij wees aan wie ik zag en wat ze toen en nu deden: Die zat nu in het provinciaal bestuur, en die ook en die. En kijk, die is nu net benoemd als Parlementslid, omdat er mensen in het kabinet waren gekomen vanuit het parlement, net als bij ons. En die daar, die was nu een Deputy, en daar was ook zijn broer, die nu in het lokale bestuur zit. De man die hij zocht kon hij nog niet vinden, maar daar had je A. Die zat nu in de gevangenis. Vanwege  lidmaatschap van Al Qaida. Schuldig, denk je? Ja, hij dacht wel dat A een sterke supporter was, en je wist het nooit. Maar aan de andere kant, er werd heel wat gekletst, het bleef moeilijk. Maar Al Qaida, daar hadden ze niks mee, dat zijn zeker geen Shia en in ieder geval slechte Moslims. Een Shia blaast zichzelf niet op, daarvan zijn ze overtuigd. Dat heeft de Koran toch heel duidelijk verboden.

Er wordt hier voor ons schoongemaakt, oplettend lezertje. Elke dag loopt een aantal dames driftig rond. Ook buitenom wordt alles afgespoeld. Nodig met al het stof. Meer helemaal tevreden waren we toch niet, met dat schoonmaak werk. Zeker kamers die vaak van bewoners wisselen, of een paar weken leeg hebben gestaan, vonden wij verre van schoon. Dat moest beter, er waren klachten. Eens wat van gedachten gewisseld hierover met A, die gaat er over. Na krijgsberaad kwamen we tot de conclusie: we doen het een keer voor. Wat te doen met harpic, en welk materiaal te gebruiken voor de vloeren en wanden van de badkamer? Vanmorgen hebben we gezamenlijk een uurtje instructie gegeven en aan de gezichten konden we zien dat sommige dingen duidelijk nooit gedaan waren Gelukkig hadden we een goede kamer als voorbeeld genomen, het bad zag geel. Even mijn schoonmaak kunsten vertonen en een klein stukje ter vergelijking laten zien. De dames snapten het. Samen zouden ze de kamer schoonmaken, en wij kwamen een paar uur later langs om te zien of het gelukt was. Schoon? Schoon! De dames straalden er zelf van.

Een compound als deze wordt door volwassenen bewoond, oplettend lezertje. Kinderen hebben hier weinig te zoeken. Toch zie ik gelukkig niet uitsluitend volwassenen. Af en toe neemt iemand zijn kind mee, omdat moeder ziek is of de vakantie niet past met de werkdagen. Onze dokter heeft drie jonge kinderen en op vrijdag komen ze mee, dan zijn de scholen dicht. De twee oudste jongetjes kunnen lekker voetballen, dat kan thuis niet, en de jongste komt altijd even bij mij langs. Inmiddels zijn we dikke vrienden. Hij is geboren toen ik hier kwam, dus aan zijn groei zie ik de duur van mijn verblijf hier. Hij is bezig met de eerste tandjes. Altijd even en leuk moment als hij mij toelacht en op de arm genomen wil worden.

Sommige dieren zie je hier bij vlagen. Afgelopen zomer zag ik af en toe de abu bres, na de zomer vertoonde hij zich niet meer. Afgelopen week kwam M, een van de loopjongens, grijnzend naar me toe, met twee op elkaar gezette plastic bekertjes. Daarin weer een jonge gekko. Ze zijn prachtig, met die grappige platvoetjes met zuignappen en de ringen op hun staart. Uren zat hij in mijn wastafel in het bekertje, daarna nog een paar uur er op. Verhuisd naar de rand van het bad, durfde hij na een dag het bekertje te verruilen voor de muur. Daarna heb ik hem niet meer gezien. Hopelijk vertoont hij zich nog eens de komende weken.

Gistermiddag om een uur of drie van een woongebouw terug naar het kantoor kwamen we plotseling een bloem tegen. Knalgeel en niet te missen. Toch had niemand van ons hem al eerder gezien terwijl we die dag minstens twee keer voorbijkwamen. Zal met temperatuur en zon te maken hebben vermoed ik. Een margriet-achtige. Toen ik tegen half vijf weer langskwam moest ik goed zoeken waar hij stond, de bloem was weer dicht. Wie het weet mag het zeggen.

Tijdens de bijeenkomst over de rapporten werd M gebeld en ging tegen de muur aan staan bellen. Ineens ging hij tijdens het gesprek door de knieën. Hij is religieus, maar daar kon dit niet mee te maken hebben. Het was dan ook een duizendpoot die hij daar gevonden had. Het beestje trok in een uiterst traag tempo van daar waar het vandaan kwam richting de uitgang. In het tempo dat hij had vermoedden wij dat het wel een dag kon duren. Gelijk een foto gemaakt en geteld hoeveel poten hij had. Veertig, zei ik tegen de aanwezigen. Nee, 44 moesten het er zijn, want zo heet hij: 44. Niks honderd, niks duizend of miljoen, geen reden tot overdrijven. Gewoon 44 poten. En dan nog zo langzaam!

  Collega S is op zoek naar een tweede vrouw. Dat bracht een heel gesprek op gang over zeden en gewoonten Nu we het daar toch over hadden Miss Linda: was het waar, dat je in het Westen wel mannen met mannen had en vrouwen met vrouwen. Hoe ging dat dan? Ja, dat is waar jongens, dat doen wij in het Westen en zeker in Nederland. Je mag omgaan met wie je wilt en ook trouwen met wie je maar wilt, al is het maar met maar één tegelijk. Voor de wet? Jazeker, voor de wet, en met een beetje geluk ook voor de kerk, hoewel we dat aardig maar niet doorslaggevend vinden bij ons. Dat telt alleen voor jezelf en de kerk, niet voor de wet. Deed zo’n kerk dat dan, accepteerde de kerk homoseksualiteit? Nou, de Paus niet maar verder is het een kwestie van wel of niet mee gaan met de tijd. Tjonge, tjonge, het was toch wat. Ze verteld dat ongeveer 1 op 13 homoseksueel is. Kende ik dan ook zulke mensen bij mij in de regio? Jawel, ik ken er heel veel, en erg dicht bij. Ze verteld dat te verwachten is dat ook in Irak 1 op de 13 homoseksueel is, aangeboren, is zoals het is. Ja, was het antwoord van N. Maar daar komen ze nooit voor uit, “they will kill them on the streets”. Hij niet hoor, maar de rest. Gezegd dat dat tweehonderd jaar geleden bij ons ook gebruikelijk was maar dat het vanzelf goed zou komen, ook in Irak. Valt nog te bezien natuurlijk, maar ik kan niet anders dan verkondigen dat het bij ons geaccepteerd is en dat te hopen valt dat de in de rest van de wereld ook zo zal worden. Ze er ook op gewezen dat de situatie in ons land toch aardig aangenaam was, en er kennelijk niet onder geleden werd, onder die losse moraal. Ik hoorde ze denken.

Onze beveiligers zijn over het algemeen jonge mannen met groeiende gezinnen. Om dan maanden van huis te zijn is niet eenvoudig, oplettend lezetje. Zo was W vorige keer net op het nippertje om de geboorte van zijn derde kind mee te maken. Nu moest hij eerder met R&R omdat zijn twee maanden oude zoontje “swine flu” had. De Mexicaanse griep van vorig jaar. Tegelijkertijd wachtte P, onze hondengeleider, met spanning op de geboorte van zijn derde kind, dat de 23^ste december zou moeten komen. Maar die datum kwam en ging, en een baby kwam er niet. Iedere dag naar huis bellen tegen hoge kosten. P woont in Afrika, zijn vrouw heeft geen toegang tot internet, Skypen is er niet bij. Voor Afrika wordt P aardig betaald, maar de belkosten hier zijn westers. Ondertussen kon P nergens anders meer aan denken dan aan zijn vrouw die het steeds moeilijker kreeg. Vanmorgen kwam hij aan de lunch met een grijns van oor tot oor. Vannacht was ze er dan eindelijk, zijn dochter Joy. Reden tot vreugde. Hoe het kindje er uit ziet? Hij heeft geen idee, iemand moet komen met een camera of mobiel en dan naar het internet café. Kan een paar dagen duren voor hij een foto ziet. In het echt duurt het nog langer, hij rekent er op pas in mei weer thuis te zijn. Terwijl dit zich afspeelde kwam de weduwe van de eerste kerstdag omgekomen beveiliger het salaris van haar overleden man ophalen, samen met haar twee zeer jonge kinderen. Nergens liggen leven en dood dichter bij elkaar dan hier in Irak.

Dear Colleagues,

Please be advised that Thursday January 6^th will be a holiday for the Iraqi Army Day.

Have a nice holiday everyone!

Regards,

Dat berichtje kwam gisteren binnen, dus morgen hebben de lokale collega's vrij. In Bagdad zullen er parades zijn, maar navraag leerde dat niemand dat een biet kan schelen, zij gaan echt iets leuks voor zichzelf verzinnen die dag. Overigens: die sterren zitten niet meer in de vlag, dit is duidelijk een iets oudere foto.